Baisse des capacités cognitives après un burn-out : Trous de mémoire, difficulté à finir une phrase, impossibilité de se concentrer plus de quelques minutes… Après un burn-out, beaucoup de personnes ont l’impression d’avoir perdu une partie de leurs capacités intellectuelles. C’est une peur fréquente et légitime : le cerveau a bel et bien été mis à rude épreuve. Cette baisse de performance cognitive n’est pas une fatalité. Elle peut s’expliquer par différents mécanismes et peut, dans de nombreux cas, s’améliorer progressivement. Nadia Augusto, neurobiologiste et neurothérapeute, spécialiste dans la récupération physique et mentale après un burn-out, vous explique ce qui se passe dans votre cerveau, et surtout, comment l’aider à retrouver toutes ses capacités. Pour en savoir plus, lisez cet article.

Brouillard mental après un burn-out : pourquoi avez-vous l’impression de fonctionner au ralenti ?

Le burn-out ne se manifeste pas uniquement par une fatigue psychologique : il s’accompagne de manifestations physiques et cognitives qui affectent notamment les capacités d’attention, de mémoire et de réflexion. Sous l’effet d’un stress chronique prolongé, d’un manque de sommeil récurrent et d’une récupération insuffisante, certaines capacités cognitives peuvent être mises à mal.

Plusieurs phénomènes peuvent intervenir en parallèle :

• des apports insuffisants en nutriments essentiels (vitamines, minéraux, acides aminés) nécessaires à la production des neurotransmetteurs ;
• une inflammation chronique, provoquée par la sécrétion prolongée d’hormones du stress comme le cortisol et par le manque de sommeil.

Lorsque l’organisme est soumis durablement au stress et à une récupération insuffisante, certaines ressources cognitives peuvent devenir moins disponibles. Un peu comme un ordinateur qui passerait en mode économie d’énergie. Le cerveau n’est donc pas « cassé », mais il n’a plus les ressources pour fonctionner de façon optimale : c’est pourquoi vous avez l’impression que vos capacités cognitives ont diminuées après votre burn-out

Les symptômes qui trahissent l’épuisement cognitif : reconnaître un cerveau épuisé après un burn-out

L’épuisement du cerveau se traduit concrètement par des symptômes que de nombreuses personnes en burn-out rapportent. Voici une liste des symptômes les plus courants :

Vous avez des difficultés à maintenir votre attention

Les difficultés attentionnelles font partie des manifestations cognitives les plus fréquentes dans un burn-out.

Voici quelques exemples de situations qui traduisent le manque d’attention :
• Vous lisez un texte mais votre esprit part ailleurs.
• Vous commencez une tâche puis vous passez à une autre tâche sans vous en rendre compte, pour revenir à la première plus tard.
• Vous avez besoin de silence pour réussir à vous concentrer.
• Une conversation dans un environnement bruyant vous épuise rapidement.

Votre mémoire à court terme n’enregistre plus tout comme avant

Vous êtes capable de vous souvenir d’évènements anciens, mais vous avez des difficultés retenir de nouvelles informations ou à garder plusieurs informations simultanément en tête.
• Quelqu’un vous donne trois consignes et vous n’en retenez qu’une seule.
• Vous allez chercher quelque chose dans la cuisine, au moment d’arriver dans la pièce, vous ne savez plus pourquoi.
• Vous oubliez où vous avez posé vos clés ou votre téléphone, ce qui n’arrivait jamais avant.

Les problèmes de mémoire dans un burn-out sont souvent liés aux problèmes d’attention, au moment où l’information doit être enregistrée. Pour mémoriser une information, encore faut-il que notre cerveau ait suffisamment d’attention disponible pour l’encoder.

Vous cherchez vos mots

Des troubles du langage peuvent apparaître suite à un burn-out, dont voici des exemples de leur manifestation :
• Le mot est « sur le bout de la langue ».
• Vous connaissez l’idée mais vous n’arrivez pas à trouver le terme exact.
• Vous vous sentez parfois moins fluide à l’oral.

Cette sensation peut être particulièrement inquiétante chez des personnes qui ont toujours eu une grande facilité à communiquer. Ces difficultés peuvent être liées aux perturbations de certaines fonctions cognitives lors d’un burn-out, notamment lorsque l’attention et la mémoire de travail sont fortement sollicitées.

Vous avez des difficultés à prendre des décisions

L’épuisement du cerveau diminue la capacité de réflexion et d’organisation de la pensée. Une sensation de brouillard mental peut apparaître. Ainsi, choisir un restaurant, répondre à un email, organiser son agenda, faire des courses ou prendre une décision professionnelle semble soudain insurmontable.

En effet, la prise de décision implique la mobilisation de ce qu’on appelle « les fonctions exécutives », qui permettent de coordonner la mémoire, l’attention, d’organiser notre pensée, d’évaluer les situations, d’anticiper, etc. Lorsque ces ressources sont diminuées, même les décisions les plus banales peuvent devenir une montagne.

Vous avez l’impression de fonctionner au ralenti

De manière générale, vous vous sentez ralenti intellectuellement, par exemple :
• Vous mettez plus longtemps à comprendre une information.
• Vous avez besoin de relire.
• Vous êtes moins rapide pour résoudre un problème.

Vous n’avez pas nécessairement perdu vos capacités. Certaines de vos ressources cognitives peuvent être moins facilement disponibles pour les mobiliser.

5 conseils pour retrouver vos capacités cognitives après un burn-out

Avant de chercher à agir directement sur les capacités cognitives, il est important de favoriser une récupération globale de l’organisme. Voici les 5 leviers concrets à activer.

Conseil n°1 : Vous accorder un repos réellement total

Le repos est la base de toute récupération après un burn-out, mais attention : il ne s’agit pas seulement de ne plus travailler. Le véritable repos suppose l’absence quasi totale de stress. Cela implique de supprimer, ou a minima de réduire fortement, toutes les sources de tension du quotidien. Cette phase peut durer de quelques mois à plusieurs années. Cela peut sembler long, mais reste raisonnable au regard des années passées à fonctionner en surrégime.

Conseil n°2 : Prioriser un sommeil réparateur

Avant même de travailler la concentration ou la mémoire, le corps doit refaire ses réserves d’énergie, car c’est lui qui approvisionne le cerveau. Le sommeil en est le pilier : des nuits de plus de dix heures et des siestes en journée sont fréquentes, durant cette période. Le sommeil joue un rôle essentiel dans les processus de récupération de l’organisme et dans le bon fonctionnement cognitif.

Des approches corporelles comme le massage ou la réflexologie plantaire peuvent compléter cette étape, en favorisant la détente du système nerveux et un meilleur sommeil.

Conseil n°3 : Adopter une alimentation qui nourrit le cerveau

L’alimentation contribue au bon fonctionnement de l’organisme et du cerveau et peut donc participer aux conditions favorables à la récupération. Trois ajustements sont particulièrement utiles :
• augmenter les apports en protéines ;
• réduire fortement les sucres rapides ;
• intégrer des aliments riches en oméga-3, comme le jaune d’oeuf ou les petits poissons gras (sardines, anchois, hareng).

Conseil n°4 : Soutenir le cerveau avec des compléments ciblés

Les difficultés cognitives peuvent parfois persister alors même que d’autres symptômes du burn-out se sont améliorés. Chez certaines personnes, les capacités cognitives s’améliorent progressivement avec la récupération ; chez d’autres, les difficultés peuvent persister plus longtemps et nécessiter une prise en charge adaptée.

Plusieurs compléments alimentaires peuvent alors soutenir la récupération :
• le magnésium, pour la relaxation nerveuse et la récupération de la fatigue ;
• les oméga-3, essentiels à la transmission de l’information nerveuse ;
• les vitamines D, B6, B9 et B12, qui participent au bon fonctionnement cérébral.

Ces compléments doivent être adaptés en fonction d’éventuelles pathologies associées (hypothyroïdie, syndrome de l’intestin irritable…), idéalement avec l’avis d’un professionnel de santé.

Conseil n°5 : Préserver l’ensemble du système nerveux

Lorsque certaines difficultés persistent, l’enjeu n’est plus seulement de chercher à « réparer » le cerveau, mais aussi de protéger l’ensemble du système nerveux et de favoriser les conditions de récupération. Cela passe par le maintien d’un niveau de stress et d’anxiété aussi bas que possible, à l’aide d’exercices de respiration, de relaxation, et éventuellement d’un accompagnement psychoémotionnel.

Combien de temps faut-il pour retrouver ses capacités cognitives après un burn-out ?

La durée de récupération cognitive après un burn-out varie d’une personne à l’autre.

Certaines difficultés peuvent s’améliorer progressivement avec la récupération, tandis que chez certaines personnes, les troubles cognitifs peuvent persister plus longtemps. Des travaux récents montrent notamment une amélioration de certaines fonctions mnésiques et exécutives après un an, sans que toutes les fonctions évoluent de la même manière. Les conseils ci-dessus vous aideront à optimiser la durée de votre récupération cognitive.

Conclusion

La baisse des capacités cognitives après un burn-out est réelle et peut notamment toucher l’attention, la mémoire et les fonctions exécutives. Dans la grande majorité des cas, ces difficultés s’améliorent progressivement au cours de la récupération, même si leur évolution et leur durée varient d’une personne à l’autre. Ces 5 conseils peuvent contribuer à créer des conditions favorables à la récupération et au retour progressif de la concentration, de la mémoire et de la clarté d’esprit.

Auteure : Nadia Augusto Neurobiologiste et neurothérapeute, spécialiste dans la récupération physique et mentale après un burn-out. https://neuronaturel.com

Vous aussi vous ressentez que depuis votre burn-out, votre cerveau est au ralenti ? –> racontez-nous votre expérience en commentaires.

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