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Accompagner une personne en burn-out est une posture difficile. Bien sûr, on se trouve dans une position à priori plus favorable que celui/celle qui souffre d’épuisement professionnel. Pourtant, pas facile de savoir quoi faire face à cet effondrement aussi soudain qu’incompréhensible. L’entourage se trouve alors bien souvent démuni. Lisez cet article pour connaître les 5 choses à éviter quand on accompagne une personne en burn-out.

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1- TOUT FAIRE POUR AIDER LA PERSONNE A TENIR LE COUP ET NE PAS S’ARRETER

Et si la meilleure option était de prendre le mur ?

Il est naturel de vouloir tout faire pour aider quelqu’un à éviter de « se prendre le mur ». Pourtant dans le cas du burn-out, « le mur » que la personne veut éviter, c’est l’arrêt de travail. Or c’est bien souvent la seule solution pour arrêter le cercle vicieux qui s’est mis en place. C’est après cet arrêt que la personne sera prête à remettre en question sa façon de fonctionner au travail et pourra commencer un processus de reconstruction.

L’arrêt de travail est donc indispensable pour :

• Rencontrer un médecin qui pose un diagnostic (et ainsi que la personne prenne conscience de son état)
• Arrêter le cercle vicieux en place et sortir de l’environnement générateur de stress
• Prendre conscience que le schéma de croyances liées au travail (ou à la situation générant le burn-out) ne fonctionne pas : arrêter de résister coûte que coûte, de croire que l’on est indispensable ou encore que l’image professionnelle que l’on renvoie est primordiale etc.
• Prendre le temps de récupérer de l’énergie et de se soigner

Témoignage de Nathalie : « Je ne touchais plus terre, et je me sentais piégée car je ne pouvais pas craquer, c’était impensable pour moi, j’étais sûre que j’allais y arriver. Ce qui était très piégeux, c’est que j’étais reconnue pour ce que je faisais. (…) On me disait : « mais comment tu fais, c’est dingue la charge de travail que tu as ! ». J’y voyais un challenge, la reconnaissance que je me dépassais et ça créait une forme d’excitation en plus. »

Que faire pour accompagner une personne en burn-out :

Pour inciter la personne à aller consulter, vous pouvez l’aider à prendre conscience de l’état d’épuisement dans lequel elle est. Pour cela, vous pouvez lui demander d’énumérer et d’évaluer les symptômes physiques, psychologiques ou comportementaux dont elle souffre. Puis proposez-lui d’identifier les limites qu’elle ne voudrait pas dépasser (expl : ne plus être en capacité de s’occuper des enfants, avoir des problèmes physiques : tachycardie, baisse de vue etc). La personne se rendra compte d’elle-même qu’elle a déjà franchi le seuil qu’elle se fixait et qu’une consultation médicale s’impose. Il est préférable, autant que possible, que la démarche de consultation (et donc d’arrêt) vienne d’elle-même.

N’hésitez pas à lui faire lire les articles suivants :

• Le burn IN : avant le burn out
• Les symptômes du burn out
• Burn out : le moment de la chute
• faire une pause avant que la pause ne s’impose

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2- NIER, BANALISER OU MINIMISER LA SITUATION

Le choc est souvent brutal pour la personne qui se retrouve en arrêt tout comme pour son entourage qui ne la reconnaît plus. Comment comprendre que ce conjoint/collègue/ami si positif, endurant habituellement devienne aussi léthargique, mou, déprimé ? Face à l’incompréhension, il est tentant de vouloir minimiser ce qui se passe. « bon ben c’est bon, tu ne vas pas devenir hypocondriaque non plus ! », « Tout ça c’est dans la tête, de toute façon c’est pas une vraie maladie », « T’as qu’a te secouer un peu, ça te fera du bien », « bouge toi les fesses, sinon tu n’arriveras jamais à reprendre ! » ou encore « ne t’inquiète pas, il suffit que tu te reposes un peu et ça va aller », « mais non, ne dis pas que tu n’y retourneras pas, ça va s’arranger, quand tu y retourneras, ils auront changé » etc.

Le déni est un mécanisme de protection face aux situations difficiles. Ne pas regarder la réalité en face permet d’éviter de souffrir. Même si ce n’est pas vous qui êtes en arrêt maladie, cela vous touche, vous heurte, vous inquiète et c’est bien normal. N’hésitez pas à vous faire aider vous aussi pour surmonter cette épreuve. Vous pouvez par exemple en discuter avec des proches, lire des contenus sur le sujet ou encore vous faire accompagner par un psychologue.

Que faire pour accompagner une personne en burn-out :

Comme le partage Chantal Darme dans son interview : « Accompagner quelqu’un c’est un équilibre complexe. C’est à la fois être présent et rester à sa juste place. Ni trop près, ni trop loin. ». Si vous ne savez pas comment aider votre conjoint/ami/collègue, commencez par l’écouter et lui demander ce dont il a besoin.

Verbaliser ce qui se passe pour lui et être écouté de façon bienveillante et sans jugement est un des points les plus importants. Cela lui permettra, de plus, de se libérer de la croyance qu’il doit-être parfait ou fort pour être aimé.

Témoignage de Pierre : Quand ma femme s’est retrouvée en arrêt, elle a passé les 2 premières semaines à dormir, pleurer et avoir des douleurs dans tout le corps. Plus cela allait, plus elle se plaignait de douleurs : la tête, le dos, les muscles. Ce n’était pas facile à comprendre pour moi, parce qu’elle n’avait jamais été comme ça avant et parce que cela n’avait pas de sens. J’avais peur que cela dure. Elle m’a dit qu’elle avait besoin que je l’écoute car elle avait besoin de dire ce qu’elle vivait. Alors j’ai écouté et j’ai arrêté de dédramatiser ou chercher des solutions aux problèmes qu’elle me présentait. Le plus dur pour moi était de ne pas laisser transparaitre mes propres peurs afin de ne pas ajouter un stress supplémentaire à mon épouse.

Témoignage de Maud : Mon mari était perdu. Il ne comprenait pas du tout ce qui m’arrivait. Ce sont nos amis qui l’ont aidé. Ils lui ont dit : « mais là je crois qu’il ne faut pas qu’elle fasse quoi que ce soit. Il faut qu’elle ne fasse RIEN ». Ce sont eux qui ont permis à mon mari de prendre conscience de l’état dans lequel j’étais. Du coup mon mari s’est plutôt effacé. Comme il aime bien donner des conseils, le fait de se taire était surtout pour éviter de dire n’importe quoi. Finalement il m’a épargné ses états d’âmes.

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4 – CROIRE QUE CELA VA S’ARRANGER AVEC LE TEMPS ET QU’ENSUITE TOUT REDEVIENDRA COMME AVANT

Si vous êtes bercé par cette croyance, il va falloir que vous acceptiez que Non cela ne s’arrangera pas « tout seul » et non il ne vaut mieux pas que cela redevienne « comme avant ».

Pourquoi est-ce qu’il ne suffit d’attendre ?

Paradoxalement, se remettre d’un burn-out demande des efforts. En ce sens le terme français d’ « épuisement professionnel » peut-être mal interprété. Le mot « épuisement » fait référence au fait d’être « vidé » de son énergie, de ne plus avoir de ressources. L’image que l’on présente souvent est une pile « vide ». On pourrait donc penser qu’il suffirait de reprendre de l’énergie en se reposant pour aller mieux (attendre que les batteries se rechargent en quelque sorte). Or c’est loin d’être aussi simple.

Se relever d’un burn-out va nécessiter un changement profond du modèle de fonctionnement de la personne face au travail (ou à la situation qui a déclenché l’épuisement). Comme le dit Annabelle dans son témoignage : « La seule solution pour sortir du burn-out c’est forcément une modification. Et il va falloir se faire accompagner ou aider pour cela. »

La reconstruction passera par des étapes de repos, mais aussi de travail thérapeutique, de développement personnel, de modification du mode de vie etc. Sandra Effervescience préfère donc utiliser l’image de la pile oxydée (vs pile vide) pour représenter le burn-out. Il va donc falloir « nettoyer la pile » avant de pouvoir l’utiliser de nouveau. Certains garderont d’ailleurs des séquelles physiques ou psychologique de cet événement.

Pour aller plus loin, dans la compréhension des étapes pour se remettre d’un burn-out, vous pouvez lire : les 7 étapes du burn out

Pourquoi est-ce que cela ne redeviendra pas comme avant ?

Vous l’avez compris si la reconstruction passe par un changement profond, c’est que la personne ne redeviendra plus jamais comment avant. C’est ce dont témoignent les personnes qui se sont relevées. Et c’est tant mieux puisque le fonctionnement précédent était épuisant ! Même si cela a pu vous paraitre extrêmement performant, il n’était pas viable à long terme.

Témoignage de Maud : Il faut accepter qu’après le burn-out, ce ne sera plus jamais comme avant. Et tant mieux, parce que dans mon cas, pour rien au monde je ne reviendrais en arrière à vivre comme je le faisais avant.

Que faire pour accompagner un personne en burn-out : 

Vous pouvez aider votre conjoint/ami/collègue à créer un schéma plus équilibré. Une fois qu’il va mieux, et a récupéré un peu d’énergie, vous pouvez l’inviter à reprendre du plaisir et petit à petit à réapprendre à s’écouter et prendre soin de lui : aller au cinéma, lire un livre, marcher en nature, faire du sport, renouer avec des amis etc. Même si cela semble très simple, c’est une étape qui n’est pas facile pour un « burnouté » qui ne sait plus ce que cela veut dire. Incitez le à reprendre la main sur sa vie en se faisant accompagner par un thérapeute puis par un coach.

Vous pouvez par exemple : l’inviter à télécharger le ebook gratuit : 21 jours pour prendre soin de soi ou encore lui faire lire cet article sur les 7 astuces pour se relever du burn out avec le nerf vague

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5 – PROFITER DE L’ARRET POUR FINIR TOUT CE QUI A PRIS DU RETARD

« Puisque t’es à la maison, tu pourrais en profiter pour tailler la haie ? Elle en a bien besoin ! », « du coup j’annule la garderie, tu pourras aller les chercher à l’école l’après-midi ? » ou encore « tu n’as rien fait aujourd’hui, moi je travaille, je ne vais pas en plus me taper le ménage ».

Malheureusement, l’arrêt de travail n’est pas une période congés et encore moins l’opportunité pour rattraper tout ce qui a pris du retard à la maison. S’occuper du jardin, des enfants etc. peut être une source de bien-être et un moyen de reprendre pieds à moyen terme. Mais au début de l’arrêt pour épuisement professionnel, la seule chose à faire est de se reposer et de lâcher toute contrainte/obligation extérieure. C’est pour cela qu’un des éléments les plus compliqués pour le rétablissement de jeunes parents en burn-out est la charge familiale.

Que faire pour accompagner une personne en burn-out : 

N’hésitez pas au contraire à aider votre conjoint/ami/collègue en le relevant de ses tâches quotidiennes (s’occuper des enfants, faire à manger, ranger la maison etc.). Concoctez-lui des bons petits plats sains qui le reconnecteront à des sensations agréables et l’aideront à se remettre sur pied (cf article sur le nerf vague). Et si vous non plus n’en pouvez plus, demandez de l’aide à l’extérieur. Nb : pour aller plus loin lisez l’article : 7 astuces pour parents épuisés

Témoignage de Julie : « Cela a duré 3 jours où je ne pouvais pas me lever de mon lit, je ne pouvais pas manger et je n’étais pas malade. Je n’avais juste plus d’énergie pour faire marcher la machine. Je me souviens que ma mère est venue m’apporter des pommes pour que je mange quelque chose. »

Témoignage d’Astrid : Mon conjoint rentrait tard car il travaillait loin. Or j’étais incapable de m’occuper des enfants ou de la maison. Nous avons pris une nounou qui allait chercher les enfants à l’école, s’occupait d’eux jusqu’au retour de mon mari. Plus tard, quand j’ai repris des forces, j’ai retrouvé du plaisir à m’occuper des enfants. Je me suis même proposée pour accompagner les sorties scolaires et cela me faisait du bien.

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CONCLUSION

Pour conclure, je dirais qu’accompagner une personne en burn-out n’est pas simple. Pour avoir quelques clefs supplémentaires, n’hésitez pas à lire l’interview de Chantal Darme sur ce sujet ainsi que les témoignages de burnoutés qui je l’espère vous aideront à trouver votre place.

• Le témoignage du burn out de Maud (ingénieur)
• Le témoignage du burn out de Nathalie (RH)
• Le témoignage d’Annabelle (burn out amoureux)
• Interview de Chantal Darme : comment aider un proche en burn out

Pour en savoir plus sur le burn-out :

• Les 7 étapes du burn out 
•  Le burn out selon Arlette Janssens

D’autres ressources :

• https://www.souffrance-et-travail.com/
• https://asso-franceburnout.fr/

Si un de vos proches a vécu un burn-out, n’hésitez à témoigner dans les commentaires de cet article pour offrir aux autres votre expérience. Comment est-ce que vous l’avez vécu ? Qu’est-ce qui a fonctionné ? Qu’est-ce qui n’a pas fonctionné ?

Vous avez aimé ? N’hésitez pas à laisser un message, liker, partager de façon à ce que d’autres puissent découvrir ce blog et peut-être avancer un peu plus sur leur chemin.

photo : Pixabay : weband